【壯觀溯源】黃河象:塵封45年的絕版記憶
在人民教育出版社2002年版的小學(xué)語文第十冊(cè)課本里,有一篇《黃河象》的課文令許多人記憶猶新,課文介紹:“北京自然博物館的古生物大廳里,陳列著一具大象的骨架,這就是古代黃河象骨骼的化石! 45年前的春夏之際,黃河象化石出土于甘肅合水縣黃河流域。它身高4米,體長8米,象牙長達(dá)3米,僅發(fā)掘出的象頭套箱就重達(dá)3噸。 黃河象出土細(xì)節(jié)一直鮮為人知。是誰發(fā)現(xiàn)了它?如何從山溝溝運(yùn)往北京? 45年前的春天,許俊臣作為甘肅省合水縣文化館的一名工作人員,他參與了黃河象化石勘察發(fā)掘全過程。 許俊臣,是當(dāng)時(shí)組建的三人勘察組成員之一,另外兩人是甘肅省博物館考古專家謝俊義、蘭州大學(xué)地質(zhì)地理系教師谷祖剛。 封存了45年之久的珍貴記憶,只能從一個(gè)個(gè)親歷者那里尋回。 1 在甘肅省慶陽市,有母親河之稱的馬蓮河是慶陽境內(nèi)最大的一條河流,古稱湟澗,漢代稱泥水,北魏后稱馬嶺河。唐代因兩大支流馬嶺水和白馬水在慶城南匯合,故而將慶城以下的河段稱馬蓮河。馬蓮河途經(jīng)合水縣何家畔鄉(xiāng)和板橋鄉(xiāng)。 1972年底,合水縣計(jì)劃在板橋公社馬蓮河畔穆旗生產(chǎn)隊(duì)修建豁口水電站,利用馬蓮河水灌溉附近幾千畝土地,提高糧食產(chǎn)量。對(duì)于干旱的黃土地來說,這是一個(gè)非常好的消息。 時(shí)任甘肅省合水縣糧食局局長的姜登畔是一位1938年參加陜甘寧游擊隊(duì)的老革命,他擔(dān)任工程總指揮。姜登畔一方面按照施工設(shè)計(jì)要求,虛心向水利專家請(qǐng)教,和同事們研究施工方法,一方面會(huì)同板橋公社領(lǐng)導(dǎo),發(fā)動(dòng)群眾,組織施工力量。當(dāng)?shù)卦S多農(nóng)民扛著家中的镢頭和鐵锨,挑著籠擔(dān),推著架子車等農(nóng)具,積極投入工程建設(shè)中。 當(dāng)時(shí)既沒有現(xiàn)代化的挖掘機(jī),也沒有現(xiàn)代化的推土機(jī),完全是靠人工作業(yè)。大家人手一把農(nóng)具,手挖肩挑,裝車的裝車,推土的推土,開山筑壩,修建水電站。雖是冬季,但大伙的熱情非常高。 1973年元旦,姜登畔沒有回家,堅(jiān)持在工地工作。時(shí)間到了1月20日,姜登畔早晨和大伙出來施工時(shí),本來冬季的天很冷,可是這天,太陽很紅很溫暖。 像往常一樣,工地上車水馬龍,人來人往,十分繁忙。當(dāng)天下午兩點(diǎn)多,河岸西面山坡上,群眾突然亂哄哄搶開了什么,有人喊著,挖出“龍骨”了,有人抱著“龍骨”向村里跑。當(dāng)時(shí)和群眾一起干活的姜登畔立即循聲趕過去,很快制止住了哄搶的群眾。他走到“龍骨”前,撿起一截碗口粗壯的像石頭又像骨頭的東西,看上去非常圓滑,而且十分堅(jiān)硬。他發(fā)現(xiàn)斷截還在沙土里,是什么這么長?(后經(jīng)挖掘才知道,當(dāng)時(shí)姜登畔看到的是最先被發(fā)掘出土的象牙,經(jīng)整理復(fù)原后,象牙長3.04米)黃土下面到底埋藏著什么?姜登畔不知道,他果斷決定:這肯定是個(gè)寶貝,應(yīng)該上繳國家,誰也不許亂挖亂動(dòng)。 姜登畔讓聞?dòng)嵹s來的生產(chǎn)隊(duì)長帶人去收回被群眾哄搶走的“龍骨”,并指派兩個(gè)民兵拿著一截“龍骨”,趕往15公里外的縣城向縣文化館報(bào)告,組織群眾用枯樹木栽插標(biāo)志,圍了一圈。 第二天清晨,有一定專業(yè)知識(shí)的合水縣文化館工作人員許俊臣趕到工地察看后認(rèn)為,這是一個(gè)未知的古生物化石。他當(dāng)天趕回縣城,向縣領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)?h領(lǐng)導(dǎo)讓姜登畔加強(qiáng)現(xiàn)場(chǎng)保護(hù),徹底收回民工已拿回家的“龍骨”,同時(shí)電告甘肅省文化主管部門。隨后,合水縣派出民警,保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)。 甘肅省文化主管部門聞?dòng)嵑,馬上發(fā)函報(bào)告給中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所,又著手組織人員前來勘察。因?yàn)楦拭C省里的工作人員還未抵達(dá)合水縣,“龍骨”的消息又不脛而走,偷挖的人越來越多,盡管千方百計(jì)采取了各種力所能及的保護(hù)措施,但大象的兩枚門齒還是被偷挖了一小截。 2 時(shí)間過去了20天,3月10日,甘肅省博物館謝俊義、蘭州大學(xué)地質(zhì)地理系教師谷祖剛來到合水縣,與許俊臣組成三人聯(lián)合勘察組。 3月18日和19日兩天,勘察組到現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行勘察。他們從外露的大象門齒斷面向內(nèi)試掘了一米,發(fā)現(xiàn)門齒內(nèi)伸50厘米后,與上頜骨銜接,估計(jì)是一具保存較好的大象軀體?上饴兜拈T齒多已散失,慶幸的是,左門齒在地層埋藏的痕跡仍然完好保存,為后來的修復(fù)提供了科學(xué)依據(jù)。 勘察黃河象化石的消息,很快傳到了正在甘肅合水進(jìn)行地質(zhì)勘探工作的石油地質(zhì)部門,長慶油田會(huì)戰(zhàn)指揮部的技術(shù)人員也到現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行考察,并將這一消息再次電告中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所。 3月21日,勘察組接到中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所電報(bào)稱:“接長慶油田指揮部報(bào)告,合水地區(qū)發(fā)現(xiàn)大量化石,請(qǐng)你們保護(hù)現(xiàn)場(chǎng),我所將派人前往! 4月1日晚上,中科院的趙聚發(fā)抵達(dá)西峰鎮(zhèn)。趙聚發(fā)說:“接到電報(bào)后,得知是大象,不是爬行動(dòng)物,其他準(zhǔn)備來的四位科研人員都不來了,要我一人來幫助省里把化石發(fā)掘出來! 4月5日,由中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所趙聚發(fā)、甘肅省博物館謝俊義、甘肅慶陽地區(qū)文化館韓天保和許俊臣組成四人發(fā)掘隊(duì),在合水縣豁口水電站建設(shè)工地開始正式發(fā)掘。 發(fā)掘工作順其自然環(huán)境,采取了大揭頂?shù)霓k法,即以大象化石暴露處為基點(diǎn),按山坡地形向兩邊各延伸2米,向內(nèi)延伸4米,從上而下層層挖掘。4月9日,大象頭骨暴露出來。隨著發(fā)掘工作的不斷進(jìn)展,大象的脊椎骨、腿骨、肋骨、肩胛骨、盆骨、腕骨等相繼出土,證明確實(shí)是一具原地埋藏、保存甚好的大象軀體。大家高興極了,趙聚發(fā)更是興奮,他說像這樣完整的大象化石,他們研究所還沒有呢!應(yīng)該是全國第一。 挖象頭對(duì)他們而言是一個(gè)空前的挑戰(zhàn),最難挖的就是它了。象的大腦內(nèi)是蜂窩狀的結(jié)構(gòu),一旦挖破,頭部就有可能碎成殘片。他們決定用套箱法整體發(fā)掘。先估算出象頭的大小,然后做了一個(gè)沒有上底蓋的木箱,將象頭四周開槽,套入木箱,再灌入石膏,鏟平封上頂蓋。將木箱慢慢推倒,底部翻上來,再灌入石膏加固封了底蓋。這樣象頭就成了一個(gè)整體,不會(huì)破碎。 埋藏的化石剛出土?xí)r十分疏松,稍不留神就會(huì)損傷,所以發(fā)掘工作十分細(xì)致艱苦。挖掘出的化石在晾干的同時(shí)用藥水滲透加固,不然就會(huì)自然風(fēng)化散開。經(jīng)過一系列的認(rèn)真處理,4月16日開始收取左肩胛骨,上面的取掉了,再挖壓在下面的骨骼。發(fā)掘從4月5日開始,到5月17日結(jié)束,除去雨天,整整發(fā)掘了35天。 發(fā)掘中,中科院古脊所來電報(bào)說,要仔細(xì)發(fā)掘,詢問人力物力情況,并且說有什么困難就來電。古脊椎所還發(fā)來電報(bào)說,化石先運(yùn)來北京觀察研究,如果甘肅需要時(shí)再送回來。當(dāng)時(shí)甘肅負(fù)責(zé)文物工作的王毅決定,化石先運(yùn)北京,歸屬問題不要談。 3 干旱的黃土高原怎么會(huì)有大象呢?周邊群眾把這一發(fā)現(xiàn)當(dāng)成奇聞趣事,長途跋涉數(shù)百里,成群結(jié)隊(duì)趕來參觀。在發(fā)掘的這些天里,前來參觀的群眾達(dá)2萬多人。高潮時(shí),一天超過千人,西峰發(fā)往合水的客運(yùn)班車延長至工地?h城食堂在工地搭棚營業(yè),沿路賣餐飲的攤販不計(jì)其數(shù),比過年廟會(huì)還熱鬧。 一邊是群眾的熱鬧喜慶,一邊是發(fā)掘工作有條不紊地推進(jìn)。經(jīng)過整理,挖出的大象各個(gè)部位骨骼,整整裝了12大箱。為了確保多種頭骨的絕對(duì)完整,他們采取了就地用厚木板將四周固定,用石膏封閉,上下加蓋的辦法,裝得十分牢固穩(wěn)妥。 不可回避的問題又來了,龐大笨重的象頭怎么從山梁小道上運(yùn)到公路上去呢?(后來在西安過磅,才知道這個(gè)箱子重量達(dá)3000公斤)開始19人用繩索拉,未能奏效,后來又增加到42人拉,仍未拉動(dòng),再用3噸教練車?yán),整整一天,僅移動(dòng)了5米。發(fā)掘點(diǎn)到公路相距500米,唯一的辦法只有修筑簡易公路,再用拖拉機(jī)拉。 合水縣很快調(diào)動(dòng)了數(shù)百名群眾,從5月20日開始,僅僅用了三天時(shí)間就修成了3米寬的道路?h拖拉機(jī)站“東方紅”履帶式拖拉機(jī)開到發(fā)掘地點(diǎn),龐大的大象頭骨終于被拉到了簡易公路邊。 運(yùn)輸又成了問題,當(dāng)時(shí)汽車很少,大部分都是三四噸的小車,去哪里找大車呢?趙聚發(fā)給長慶油田人打電話,讓他們出動(dòng)車輛幫忙。長慶油田出動(dòng)兩輛車,一輛載重十噸,另一輛載重6噸,又來了一輛吊車。誰知,吊車卻在半路上壞了。 他們又發(fā)愁了,只好繼續(xù)采用土辦法,先挖了一個(gè)土槽,將車開進(jìn)去,然后,再請(qǐng)來東方紅拖拉機(jī)往車上推。這一折騰就是幾天,直到5月28日才全部裝上了車,連夜趕到了合水縣城。29日離開合水縣城,30日交到西安西站貨場(chǎng)上火車。從此黃河象一去不復(fù)返。 當(dāng)年,中國古脊椎動(dòng)物學(xué)奠基人、長期擔(dān)任中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所新生代研究室主任和該所首任所長的楊鐘健教授,還特地為黃河象賦詩一首,詩曰: 史前古象視力差, 狂走失足埋荒沙。 石化不計(jì)年與月, 一朝引動(dòng)考古家。 每塊遺骨盡心采, 最后移運(yùn)幾多車。 不辭辛苦精修理, 啟取骨骸與齒牙。 4 黃河象化石運(yùn)抵北京后,中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所投入30多人進(jìn)行修復(fù)、復(fù)原和裝架。裝架后的古象身高4米,體長8米,門齒長3.03米。個(gè)體之大,時(shí)代之早,保存之好,是迄今為止世界唯一的發(fā)現(xiàn)。因?yàn)楣畔蠡鐾劣邳S河流域,故定名“黃河象”。 1974年10月,黃河象化石在北京自然博物館展出。黃河象化石骨架能夠這樣完整地保留下來,在象化石發(fā)現(xiàn)史上十分罕見。黃河象化石的發(fā)現(xiàn),不僅為古生物研究提供了可靠資料,而且對(duì)研究甘肅慶陽黃土高原形成前后的生態(tài)環(huán)境提供了難得的科學(xué)依據(jù)。 黃河象化石在北京展出后,在全世界引起轟動(dòng)。后來,它作為中國人民的友好使者,漂洋過海,到日本和新加坡展出,受到熱烈歡迎。上海、天津、蘭州等城市也先后復(fù)制展出了黃河象化石。通過這些博物館和小學(xué)課本上《黃河象》那篇優(yōu)美短文,黃河象走進(jìn)了一代又一代人的記憶中。 然而,在過去的45年里,參與挖掘黃河象骨骼化石的農(nóng)民,卻一直沒機(jī)會(huì)看到他們親手刨出土的大象那具高大的身軀,這不能不說是一樁憾事。不久前,甘肅慶陽市及合水縣也有了黃河象骨骼化石的原樣復(fù)制品,慶陽人也能夠在黃河象的故鄉(xiāng)看到黃河象高大威武的神采了。
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