懸壁長城距離嘉峪關(guān)市區(qū)約11公里，距離嘉峪關(guān)關(guān)城約7公里，因筑于約45度的山脊之上，形似凌空倒掛，因而得名“懸壁長城”。懸壁長城是嘉峪關(guān)關(guān)城的北向延伸部分，是嘉峪關(guān)古代軍事防御體系的重要組成部分，始建于明嘉靖十八年(1539年)，為就地索取的礫石、黃土夯筑而成，現(xiàn)在只存750米，經(jīng)1987年修繕，由漫道、垛墻、墩臺組成，在首尾各增修一座墩臺，共有三座墩臺。

1長城倒掛，鐵壁懸空

在嘉峪關(guān)黑山尋訪遠古巖畫時，我們邂逅了“農(nóng)民修復長城第一人”楊永福，他熱情地做了向?qū)�。就在黑山巖畫所在地之一石關(guān)峽口，他所修復的一段長城正如龍蛇左盤右蹙在黑山峽谷的峭壁陡崖之上。

當?shù)厝怂�說的黑山實際上是河西走廊北山向南突出的一片剝蝕殘山，山體平地拔起，橫亙于走廊平原之上，相對高度200到500米，最高峰達坂頂海拔2799米。

山體南部有一條東西向延伸的天然峽谷，即我們現(xiàn)在所在的石關(guān)峽，長約10公里，貫通整個山體南部，寬百米許，南北兩側(cè)山體高聳，如刀削一般，形勢險峻，正可謂“關(guān)在南北山間”。而峽內(nèi)有大道，可通車馬，正是古代由酒泉西出的要隘。

峽中還有一股溪流由西向東流去，溪水自南北兩山崖間滲出，匯為水流，今名紅柳溝。這道溪水遂為穿越石關(guān)峽的沿途行旅提供了良好的補給水源。古人由肅州西行七八十里(約一日行程)恰可得到紅柳溝溪水的補給，因而石關(guān)峽也就成為十分理想的必經(jīng)通道，峽口的所在無疑為要隘重關(guān)。

懸壁長城最早完成于嘉靖十九年(1540年)，使關(guān)城防御更加嚴密，因城墻自山上陡跌而下，在山脊上似長城倒掛，鐵壁懸空，從山上陡跌而下，封鎖了石關(guān)峽口，故俗稱“懸壁長城”。

原有的明代懸壁長城現(xiàn)只余一截，底闊4米，上寬2米，高有半米到6米不等。趨近而觀，可以看出片石層厚10-15厘米，土層厚10-12厘米。

而我們所看到的氣勢磅礴的這段750米長城經(jīng)1987年重修，其中有231米城墻懸掛于高150米，傾斜度為45度的山脊上，高達6米，片石、土層厚度完全修復如舊。

1987年重修懸壁長城時，在墻頭增筑垛墻和宇墻，首尾各添筑一墩臺，還在首墩和山脊城墻上修筑了臺階式漫道，沿漫道而上，雖只有四百多級臺階，但也足以使人心生踟躕。拾級而上，平坦處如履平地，險峻處如攀絕壁，那種感覺頗似北京八達嶺長城。

2最早、最晚玉門關(guān)遺址

徒步進入石關(guān)峽，峽谷內(nèi)兩側(cè)都是峭壁陡崖，空間逼仄，不寬的山路曲曲折折，四周的山上黝黑尖利的巨石攢聚，寸草不生。而那些巖石表面經(jīng)過炙曬風吹而變酥脆的石皮一層層地剝落，掉落在峽谷內(nèi)。谷內(nèi)，一條泉水流出，圍繞著泉水生長著一片茂密的楊樹林。

據(jù)史料記載，古代行走的商隊以牲口和人力為主，行動速度緩慢，必須找一條沿途有水有人家或驛館的路，以備水和糧食的補給。嘉峪關(guān)附近的茫茫戈壁，沒有水，更沒有人煙，石關(guān)峽便成了必經(jīng)之路。

漢朝以前，因石關(guān)峽兩側(cè)山高崖陡，寬不過三四百米，窄只有三四十米，易守難攻，有“一夫當關(guān)，萬夫莫開”之勢，是一道天然的屏障，被稱為“玉石障”。這里是五代宋初的玉門關(guān)，后來，西夏王朝占領(lǐng)河西，玉門關(guān)西遷。所以，石關(guān)峽是古絲綢之路的主要通道。

石關(guān)峽峽口是黃草營村。楊永福介紹說，黃草營村的來由要追溯到明朝時期。明朝修筑暗壁長城防御外敵從石關(guān)峽入侵，在峽口河道兩側(cè)各建一營盤，有一營盤建在距峽口東北偏北約三公里處，并建有一大一小兩座寺廟，在秋天草木皆黃的時候，有一官員巡視兵營，見此情此景取名“黃草營”。

從黃草營進入石關(guān)峽，峽谷最窄的地方被稱為“峽口子”，依山有一段像是橫攔石關(guān)峽的塌墻，被當?shù)厝朔Q為“倒墻子”，所謂橫攔石關(guān)峽是因為在倒墻子正對面也有明顯修筑土墻的痕跡。

兩邊山崖十分陡峭，明代的“北漠塵清”石刻就在倒墻子上方。

在石關(guān)峽，除了攀登懸臂長城之外，還有古絲路文化長廊區(qū)貫穿整個峽谷，值得來訪者關(guān)注。其中“絲綢古道”雕塑群雕刻了中國古代在嘉峪關(guān)地區(qū)有過記載的張騫、霍去病、班超、玄奘、馬可·波羅、林則徐、左宗棠七位主要歷史人物造像，向來訪者以展示石關(guān)峽悠久的歷史和厚重的人文內(nèi)涵。

在峽谷的右側(cè)，有一塊巨石，石頭上寫著“最早、最晚玉門關(guān)遺址”。

玉門關(guān)？何來最早和最晚？

這個和嘉峪關(guān)當?shù)氐臍v史有關(guān)，因為這里曾是西北邊疆，政府依據(jù)版圖設(shè)置關(guān)口，當中原勢力強大的時候，玉門關(guān)是設(shè)在現(xiàn)在的新疆，當被關(guān)外的少數(shù)民族侵占時，玉門關(guān)就搬遷退守至這里。

3今石關(guān)峽應有故玉門關(guān)

《卷上·遺跡篇第四》有記載，大唐使印度有三道，“其中道者，從都州東川行百余里，又北出六百余里至涼州，東去京師兩千里，從涼州西而少北四百七十里至甘州，又西四百里至肅州，又西少北七十五里至故玉門關(guān)，關(guān)在南北山間。又西減四百里至瓜州，西南人碳，三百余里至沙州，又西南人破，七百余里至納縛波故國，即樓蘭地，亦名都善”。

道宣為唐初名僧，所撰《釋家方志》一書成書亦在唐代開國不久。他所言及的“故玉門關(guān)”無疑應指唐代以前漢代所置的玉門關(guān)。

道宣的這部方志中還說，“蒲昌海東面少北，去玉門一千三百里，又東北去陽關(guān)三百里”。蒲昌海學界公認即今羅布泊，《山海經(jīng)》稱之為拗澤，《史記》名為鹽澤，《漢書》、《括地志》等謂之蒲昌海。道宣將玉門與陽關(guān)并稱，玉門無疑是指所謂的“故玉門關(guān)”。由今羅布泊東而少北1300里恰恰是今酒泉市城西不足百里的一帶地方，這與《遺跡篇》所記故玉門關(guān)在酒泉西少北75里、瓜州東400里的位置十分吻合，兩條記載可相互印證。只是以上記蒲昌海“東北去陽關(guān)三百里”不準確，事實是東去陽關(guān)六百里。按照道宣所述“故玉門關(guān)”的方位、各地相隔的里程數(shù)求證，酒泉城西略偏北75里、鎖陽城東400里的地方正是今甘肅嘉峪關(guān)市區(qū)西北約10公里處的石關(guān)峽。

如果漢之玉門關(guān)在石關(guān)峽，“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關(guān)�！蹦敲刺拼�的玉門關(guān)又在何處呢？無法去遺址懷古了，因為它早已淹沒在安西縣城以東48公里處的亂山子峽口碧波蕩漾的雙塔水庫中了。

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